Antoine Brun : les bons plans d’un sculpteur du patrimoine

Paysan rivé à la terre héritée de ses ancêtres, Antoine Brun a traduit ses rêves de voyage, puisés dans la revue L’Illustration, à travers des maquettes méticuleusement taillées dans le bois de tilleul. Cette matière, il l’avait apprivoisée à ses heures perdues dans la taille de sabots, complément à son travail d’agriculteur.

Quand l’âge l’autorise à prendre un peu de recul – Antoine Brun est né en 1822 – sa passion individuelle l’absorbe complètement et devient, au fil de ses dernières années, une absolue nécessité de produire son œuvre : réaliser une représentation des cinq cents plus beaux monuments du patrimoine mondial.

Une tâche énorme qui ne rebute pas cet homme, amoureux du travail bien fait. Avec persévérance, il débute par la réalisation d’un plan relief en bois de la ville de Lyon, quartier par quartier, s’y rendant régulièrement à pied pour en prendre toute la mesure.

Cette œuvre achevée, il se lance dans la reconstitution de monuments religieux et politiques, représentant  Saint-Pierre de Rome, la cathédrale de Chartres, la Maison Blanche, la Tour de Pise…

Sa disparition, en 1900, ne lui permettra pas d’accomplir entièrement son rêve. Ses maquettes resteront un temps exposées dans sa maison avant la dispersion de sa collection. Une seconde mort pour ce paysan.

À Sainte-Consorce, sa mémoire n’avait pas pour autant disparu. Par chance, une partie de sa collection se trouvait réunie chez un brocanteur ardéchois, Candide, amoureux de l’art brut auquel il consacrait lui-même un musée à partir des pièces récupérées. (Voir le Musée du Bizarre). Rachetée en 1972, la collection pouvait retrouver le village natal de l’homme qui lui avait donné vie avant l’ouverture d’un musée, en 1975, aujourd’hui rénové et qui présente une œuvre majeure du courant de l’art brut, pour laquelle Antoine Brun offrit une partie de sa vie.

Département du Rhône. Sainte-Consorce. Une quinzaine de kilomètres à l’ouest de Lyon.